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Automático o feed: cómo entra tu catálogo en Merchant Center
Sabrás si tu plataforma manda el catálogo sola a Merchant Center o si el mensajero eres tú, y en qué formato entregarlo para que nunca se quede desactualizado.
Buscas «floristería a domicilio» en Google y arriba, antes de los resultados normales, aparece una fila de fotos con el precio debajo de cada una: la pestaña Shopping. Tú tienes floristería, tienes web, tienes catálogo. Y no sales ahí. La pregunta no es si tu negocio merece salir. Es cómo entra un producto en esa fila, y quién se encarga de mandarlo.
Hay dos caminos. Uno deja que Google se sirva solo de lo que ya tienes en la web, a través de tu plataforma de tienda. El otro te pide que le entregues tú un fichero con cada producto, su precio y su disponibilidad, y que lo mantengas vivo. No son intercambiables: cada uno pide un mantenimiento distinto, y elegir el que no te toca es la razón por la que la mitad de los catálogos que se dan de alta en Merchant Center dejan de mostrarse a los pocos meses.
Las dos puertas de Merchant Center
Merchant Center es el sitio donde Google guarda tu catálogo antes de decidir si lo enseña en Shopping. No publicas ahí una ficha bonita: le mandas datos en bruto, fila por fila, y es Google quien construye la ficha con lo que le des. La pregunta de esta lección es de dónde saca esos datos.
Si tu tienda está montada sobre una plataforma con conexión oficial a Google —Shopify con la app Google & YouTube, WooCommerce con el plugin de Google for WooCommerce, PrestaShop con su módulo—, esa plataforma ya sabe hablar con Merchant Center. Cada vez que cambias un precio o se te agota una talla, la plataforma se lo dice a Google sin que tú hagas nada más. Eso es el camino automático.
Si tu web no tiene esa conexión —porque la has construido a medida, porque vendes servicios con página propia, o porque tu plataforma no ofrece esa integración—, el mensajero eres tú. Preparas un fichero con una fila por producto y unas columnas fijas: identificador, título, descripción, precio, disponibilidad, enlace a la ficha, enlace a la foto. Ese fichero es el feed, y se lo entregas a Merchant Center para que lo lea.
- Cero mantenimiento: cambias el precio en la tienda y Google lo ve en horas.
- Solo existe si tu plataforma tiene la integración ya construida.
- Sirve para cualquier web, tenga o no tienda online detrás.
- El mantenimiento es tuyo: si no actualizas el fichero, Google enseña un precio viejo.
- Tú decides cada columna, así que también decides qué producto entra y cuál se queda fuera.
- Puede vivir en una hoja de cálculo, sin programar nada.
Cual elijo: Si tu tienda vive en Shopify, WooCommerce o PrestaShop con el módulo de Google activo, elige automático siempre: no hay motivo para mantener un fichero a mano cuando la plataforma ya lo hace sola. Elige feed cuando tu web es propia, cuando vendes por catálogo hecho a medida, o cuando la integración automática existe pero solo cubre parte de tus productos y necesitas mandar el resto tú.
Dentro del feed: a mano, en una hoja o programado
Elegir el feed no cierra la decisión. Dentro del feed hay tres formas de entregarlo, y la que te toca depende de cada cuánto cambian tu precio y tu stock.
La más simple es subir un fichero CSV a mano, desde tu ordenador, cada vez que hay un cambio. Funciona con un catálogo corto y quieto: veinte o treinta productos que no cambian de precio más de una vez al mes. El problema llega si te olvidas de subirlo. Google se queda con los datos de la última vez, y ese desfase entre lo que enseña y lo que cobras de verdad es justo el error que trata la lección tres de este curso.
La segunda es una hoja de Google Sheets que Merchant Center lee solo, a la hora que tú fijes: todos los días, o cada seis horas. No hace falta saber programar. Rellenas la hoja como una tabla normal y activas la lectura programada desde el propio Merchant Center. Es la opción que más recomiendo para un negocio pequeño sin plataforma de tienda: mantiene el feed vivo sin pedirte que aprendas nada nuevo.
La tercera es una URL que tu web genera sola con los datos actualizados, y que Merchant Center descarga en el horario que decidas. Pide que alguien la construya una vez —un desarrollador, o la propia herramienta con la que hiciste la web, si genera esa URL por ti— pero después no vuelves a tocarla. Es la más sólida cuando el catálogo pasa de las cien referencias y el precio o el stock cambian cada semana.
- Sabes si tu plataforma tiene conexión automática con Merchant Center o si el mensajero eres tú
- Si te toca el feed, sabes elegir entre subida a mano, hoja programada o URL generada según cuánto cambia tu catálogo
- Tienes claro que los datos estructurados de tu web no sustituyen al feed
- La siguiente decisión, en la próxima lección, es qué producto dejas fuera del catálogo aunque lo vendas
Ponte a prueba
Responde antes de abrir cada una. Si alguna se te resiste, vuelve al apartado que la explica.
1. Vendes ramos de flores desde una web hecha a medida, sin tienda de plataforma detrás. Tienes 15 productos y el precio solo cambia en San Valentín y en el Día de la Madre. ¿Qué eliges?
Feed con subida manual. El catálogo es corto y casi no cambia; programar una hoja o una URL es mantenimiento de más para dos actualizaciones al año. Subes el fichero a mano esas dos veces y ya está.
2. Tu tienda está en WooCommerce con el plugin de Google for WooCommerce instalado, pero los productos nuevos tardan un día en aparecer en Merchant Center y a veces el precio no coincide. ¿Hace falta montar un feed aparte?
No. El plugin oficial ya te pone en el camino automático. Lo que falla es la configuración de esa sincronización, y hay que revisarla antes de tocar nada más: tener las dos vías abiertas a la vez es lo que produce fichas contradictorias.
3. Llevas 200 referencias en una web propia sin plataforma de tienda, el stock se mueve cada semana porque también vendes en local físico, y no tienes a nadie que sepa programar. ¿Qué montas?
Una hoja de Google Sheets programada, no una URL generada por la web. Con 200 referencias que cambian cada semana hace falta actualización automática, pero sin nadie que construya la URL, esa opción se queda a medias; la hoja programada te da la frecuencia sin pedirte código.
La hoja te resuelve el cómo. Pero no decide qué entra: tienes artículos con precio cerrado y stock real, y otros -los que haces bajo pedido, los que llegan en tres semanas- que todavía no puedes jurar así, y esa diferencia es la que decide qué fichas mandas a Shopping y cuáles dejas solo en la web.